青铜剑创始于商朝，那时候的青铜剑剑身还比较短，铸剑的技术也不是特别熟练，制作出来的剑也比较粗糙。直到春秋战国时期，铸剑技术才成熟，并已经能根据图纸，铸出不同形状和规格的剑。据我国考古得知，最早的一把青铜剑，是在内蒙古自治区伊金霍洛旗的朱开沟遗址中出土的“鄂尔多斯直柄匕首式青铜短剑”，这把青铜剑产自于商朝时期，呈柳叶状，长25.4厘米。在出土的众多青铜剑中最为著名的一把，是湖北省荆州市江陵县的望山楚墓群出土的越王勾践剑，产自与春秋时期，有着“天下第一剑”的美誉。
随着考古对古代陵墓的发掘，越来越多的青铜剑被世人们所发现。其中在众多古代陵墓中，出土青铜剑数量最多的是秦始皇的陵墓—秦始皇陵。当时考古专家在进行秦始皇陵进行考察时，意外发现了大量的人形陶俑，也就是如今的兵马俑，在这些兵马俑中，还包含了4万多件青铜兵器。随着专家对兵马俑的挖掘，在年的时候，又发现了一批青铜剑。在这批剑中，出现了传说中的“定秦剑”。
相传定秦剑有两把，是铸剑师为秦始皇量身定制的，后来这两把定秦剑，一把被秦始皇存放在秦朝著名宫殿阿房宫中，一把被秦始皇插在观台上以镇国土。当考古学家得知这个消息时，有前往记载的地址寻找定秦剑，但并没有发现定秦剑的踪影，因为历史久远，考古学家也无从得知定秦剑如今哪个地方。直到在秦始皇陵的兵马俑中出土的这一批青铜剑，才得知定秦剑也被秦始皇带到了陵墓中。
这把定秦剑呈柳叶状，大约长85厘米左右。当时定秦剑出土的时候，和当初出土的越王勾践剑一样，没有被墓内的环境导致生锈，而是依旧散发着剑的锋芒，剑刃依旧锋利无比，一点都不像被埋没了多年。于是考古专家就把这把定秦剑交给了科研人员，让科研人员对定秦剑的材料进行分析。科研人员测试后发现，剑的表面涂了一层名叫“铬盐”的化合物质，这种物质在如今的木材防腐，催化剂、玻璃、电镀和医药等方面都有运用到。而使用铬盐进行氧化的处理方法，是近代才出现的一项工艺。
当定秦剑的研究数据出现时，立马就推翻了“铬盐氧化”工艺的最早发现者结论。据记载，“铬盐氧化”这项工艺，最初是德国在年的时候发现的，后来又有美国在年，利用“铬盐氧化”的工艺手法进行了发明，并申请了专利。而定秦剑还不是第一把使用“铬盐氧化”工艺的，早在春秋时期的越王勾践剑上，就有了这项工艺。不可否认的是定秦剑的出现，证明了发明“铬盐氧化”这项工艺的，并非如今的德国和美国所有，而是中国。
而在这把定秦剑中，除了使用“铬盐氧化”来进行对剑的保养外，在铸剑的过程中，除了使用大量的铜外，还添加了一部分的锡。这锡如果加多的话会使剑容易折断，加少的话又会使剑变得不够坚硬，而当初铸剑师在没有任何测量标准的情况下，都能精确地将锡加入到剑中，可见当时铸剑师的铸剑技术十分高超。除了铜和锡，还检测出了13中微量元素。但为什么在遥远的中国古代，会发现如此先进的铸剑手法，至今仍是一项没有解决的科学谜题。
