众所周知，正常情况下人死后埋进土里，一般两三年尸体的组织就会腐败，最后只剩下一堆白骨。但是有些尸体埋在地下上千年都不腐败，甚至皮肤组织还有弹性，说到这里人们首先想到湖南长沙马王堆汉墓的辛追夫人。辛追夫人埋葬了多年，不仅尸体没有腐败，而且肌肉皮肤都有弹性，像是一位正在熟睡的美人。其实，像辛追夫人一样不腐的女尸还有江苏泰州发现的明代不腐女尸，安徽砀山出土的清代女尸香妃，还有新疆小河墓地出土的不腐女尸小河公主。无一例外这些已经发现的不腐尸体都是女性，而今天我要跟大家讲的是一具千年不腐的男尸，墓中出土一封特殊的信，专家表示信竟然是写给阎王的。
上世纪70年代，驻扎在荆州的解放军某部要在荆州城北修建一座雷达站，荆州城北地势最高的地方叫凤凰山。凤凰山是春秋战国时期楚国故都纪南城里的一座观景小山包，凤凰山高出周围平地约10多米，是一处南北走向的平缓岗地。公元前年，秦将白起攻陷楚国都城纪南城后，这里便沦为废墟并成为秦汉时期的一处贵族墓地。经过对凤凰山的考古钻探，发现了秦和西汉时期的墓葬多达余座，其中号汉墓是最重要的一座。在上报国家文物局批准后，湖北省考古研究所联合荆州文物部门，对荆州凤凰山汉墓群进行考古性发掘，而首先发掘的就是号墓。
经过对号墓葬的钻探，封土的地下有楚国夯土台基遗址，而且越往下夯土层越密集，这给考古队员们出了一道难题。墓坑不断被深挖，考古人员在取土时，偶然发现了埋葬在土层中的许多竹叶和其他树叶，像是刚刚才树上落下的，一时间考古队里面炸开了锅。两千年前的竹叶竟然保存如此好，说明墓葬的密封性十分的好，但竹叶一见光马上就变成枯黄色了。根据考古专家介绍，这是一座带斜坡墓道的土坑竖穴墓，大墓由墓坑、墓道和墓室三部分组，坑壁向内斜，地表距离椁顶底7.9米。根据墓葬的形制和规模，考古专家判断凤凰山号墓是一座具有楚墓特征的贵族墓，而墓葬坑的特征与长沙马王堆1号墓十分相似，难道这座墓葬中也会有古尸出土。
在墓坑底部的墓室里放置着墓主的棺椁，考古人员将覆盖棺椁的土层清理掉，只见椁顶上铺着八床新鲜的芦席，但当挖到椁盖板的时候发现有很大缝隙。椁盖由六块长方形楠木制成，揭开盖板以后是一层椁顶板，而椁顶板密封的十分好。葬具为一椁二棺，椁室分为头厢、边厢和棺室三部分，棺室与另外两室之间有门窗相通。根据考古专家回忆，当时打开棺椁时在场的人都十分兴奋，棺椁中的古尸保存完好，皮肤、肌肉等软组织均有弹性，四肢大小关节亦可活动，32颗牙齿齐全且牢固，鼻道畅通，左耳鼓膜犹存，脑壳完整，脑膜血管清晰，内脏器官齐全，骨骼正常，皮下胶原纤维保存良好，与新鲜组织非常接近，体内的蛋白质、脂肪、糖类等也有不同程度的保存。
经过考古专家鉴定，这是不腐尸体的性别是男性，死前身长1.66米，体重52.5公斤。另外棺椁中还发现竹牍“告地书”、笔、墨、天平衡杆以及漆器、铜器、陶器、竹器、丝麻织物、木俑等五百余件珍贵文物。根据墓中出土的竹牍记载，古尸名为“遂”，江陵西乡市阳里人，生前爵位为五大夫，死亡年龄约60岁，下葬时间为汉文帝十三年，距出土时已有两千多年。专家表示，“告地书”是一种特殊的文书，它是古人在丧葬活动中，为死者办理迁徙地下事宜而模仿现实生活有关迁徙文书的私人迁徙文书。按照民间的说法，就是死者到“阎王”那里的介绍信，记录的是墓主人的基本情况。根据学者的初步研究，凤凰山号汉墓古尸得以保存完好的原因主要是深埋、密封和棺液的防腐作用，说明我国人民二千多年前在医药、防腐等技术方面已有较高的水平。
