二十二楚国的兴起
鬻熊，楚国的创始人。
上一回我们说了蔡国，在蔡国的南面有个大国是楚国。楚国是芈mi姓，是个子爵，爵位很低。出自颛顼帝之孙重黎（zhònglí），重黎是为帝喾高辛氏管理火的官员，因为能为天下带来光亮，照明，所以又把重黎叫做祝融，祝融是一种职位，是中国古代的火神。重黎死后，他弟弟吴回继承了祝融的职位。吴回生子叫做陆终，陆终娶鬼方国君之女为妻，据年5月，陕西省考古研究所确认，鬼方国都城的遗址大概位置在陕西榆林东南部与延安交界处。
鬼方国君之女怀孕十一年，打开左胁，生下三子；又打开右胁，再次生下三子。长子叫樊，姓己，封在现在的河南鹤壁一代，为夏伯，商汤灭夏桀的时候亡国。次子叫参胡shēnhú，姓董，封在现在的郑州一带，周时为胡国，后被楚国灭亡。三字叫彭祖，姓彭，也是封在郑州一带，为商伯，商朝末年灭亡。四子叫会人，姓妘，封在现在的郑州一带。五子叫安，姓曹，封在现在的山东省邹城县一带；六子季连，芈姓，季连的后代，其中有个叫鬻（yù）熊的，博学有知识，周文王、武王都很重用他。文王任命鬻熊为“火师”之职，就是祭祀时持火之人。鬻熊的儿子叫熊丽，熊丽生下了熊狂，熊狂又生下了熊绎，熊绎生在周成王时代，成王要举用文王、武王功臣的后代，于是把熊绎封到楚蛮，封给他子男爵位的田地，姓芈，居住在丹阳。后世以熊为氏，楚国开始建国。丹阳是楚国建国后第一个国都。关于古丹阳的位置，历史学界和考古学界一直都有争议。有说在今湖北秭归县，也有说在今湖北枝江市，还有说在今湖北南漳县一带。现在，更多的专家学者则认为，古丹阳应该在丹水之阳，与淅xi水交汇处，也就是如今湖北丹江口库区所在地。
从熊绎传到玄孙熊渠，就是熊绎孙子的孙子是熊渠。熊渠在位期间，在周王朝正是周夷王在位的时期，当时周王室衰微，在周王朝统治下的诸侯国有的开始不再朝贡，或者相互攻伐。而在熊渠的治理下楚国蒸蒸日上，很得江汉之间百姓的拥护，于是有开疆拓土之心。熊渠为此制定正确的战略规划，避开东面与周朝同姓的姬姓诸侯国，先向西征伐庸国（今湖北竹山县），解除后顾之忧，庸国当初是跟随周武王灭商参加牧野之战，一直都是大国，但是楚国也已今非昔比。之后，熊渠挥师沿汉江南下驱赶扬越（扬越是古时百越族的一支，在今湖北中部）进入江汉平原，并一直向东追击，拥有整个江汉平原。后来趁周天子征伐鄂国的时候（鄂国就在现在湖北鄂州、武汉一带），进军至鄂地，将武汉之南的地区纳入楚国版图。熊渠称得上是楚国一代明君，雄心勃勃。嫌周天子给楚国分封的爵位太低，这分明就是瞧不起楚国嘛。就直接仿效周天子将自己的三个儿子分别封王，大儿子熊康（熊毋康）为句亶（dǎn）王（封在现在湖北荆州一带），二儿子熊红（熊挚红）为鄂王（大概封在现在的湖北鄂州），小儿子熊延为越章王（大概在现在的湖北荆州和鄂州之间），这是周朝诸侯国中第一个僭越封王的。所以从春秋到战国，楚国的君主一直是称王，而不像其他诸侯国称作什么公或者什么侯。尽管后来鉴于周王朝的压力，熊渠取消三子的王号，并最终在楚国第十七任国君熊通的时候，自封王号。熊通生前称王，死后其子熊赀追谥其为“楚武王”。
熊通性格强悍好战，生前就有有僭号称王的想法，见诸侯尊奉周朝，朝见周天子不断，这时熊通就继续观望。等到周桓王被郑国打败，熊通益无忌惮，决定称王。令尹斗伯比上前说：“楚国去掉王号已经很多年了，现在准备再次称王，各国都会感到非常震惊不服的。必须先用威力制服诸侯才行。”熊通问：我们该怎么做呢？斗伯比说：“汉水以东的国家，随国是最大的。随国是西周初在湖北分封的一个姬姓诸侯国，故地在今湖北省随州地区，曾为国姓，曾侯始祖为周朝开国大将军南宫适（括），随国是西周初期周天子分封镇守南方的重要邦国。所以斗伯比劝熊通先领兵对阵随国，再派使臣去随国求和，如果随国能归顺我们，则汉、淮诸国，就无不归顺了。熊通听从了斗伯比的意见，亲率大军，在瑕地驻扎，瑕地在现在的湖北随州境内。派大夫薳（wěi）章去随国求和。
随国有一位贤臣，叫季梁，还有一个谄谀之臣叫少师。随侯喜欢听阿谀奉承的话，所以少师得宠。楚国使臣到了随国，随侯把季梁和少师召来问该怎么办。季梁说:“楚国强随国弱，楚来求和，居心不良。我们最好是表面上应承，暗地里加强防御，才能保我国无事。”少师说：“臣请旨按照求成的约定去楚国军营探探虚实。”随侯就命令少师到瑕地，与楚国结盟。斗伯比听说少师将到，就对熊通说：“臣听说少师是个肤浅之人，凭借阿谀奉承深得随侯喜爱。这次一定是奉命来打探我军虚实，我们最好把精锐的士兵都藏起来，而示以老弱的兵士让他看，他看到后一定轻视我们，也会让他们士气骄纵，骄纵就会懈怠，跟我们对阵的时候我军就能够轻易取胜。”熊通认为此计很好。大夫熊率且比说：“贤臣季梁在随国，这样做有用吗？”斗伯比说：我们这样做不是为了这次，而是为以后打算的。
所以少师到了楚营之后，看到的都是兵器腐朽，铠甲漏体，兵士非老即幼，哪能战斗。少师面有喜色，自然挺起腰板，相见楚君。对熊通说：我们两国各守疆土，不知道你们来求和是什么意思?熊通骗他说：“楚国连年灾荒歉收，百姓穷困，非常害怕有小国联合来欺负我国，所以准备跟随国结为兄弟之国，为唇齿之援，无论谁有难，对方都尽力相助。”少师傲慢地说：“汉水以东的各个国家，都听我随国号令，你不必忧虑。”熊通就跟少师结盟。少师走后，熊通传令班师回国。
少师回来见到随侯，详细说了楚军如何孱弱，侥幸与我国结盟后，心满意足，即刻班师回国，他们非常的惧怕我国呀。愿国君给我一只偏军，就是非主力的部队，让我追击楚军。即便不能把楚军全部俘虏而回，也能俘虏他一半的兵士，让楚国今后不敢再正视我们随国。随侯以为少师的计策很好，正要起兵。季梁听说了，急忙觐见随侯说：“千万不能去追呀。楚国自从若敖、蚡冒以来，世代勤修国政，占领长江与汉水之间的一些地区已经不止一年。熊通弑杀其兄楚厉王之子而自立为楚君，更加的凶狠残暴。无缘无故的来跟我们求和，一定有什么阴谋的。现在让我们看到老弱残兵，跟我们示弱，大概就是要引诱我们，我们如果追击，一定落入楚军的圈套。”随侯半信半疑，命史官占卜，占卜的结果不吉。于是就没有追击楚国后退的军队。
熊通听说季梁制止了随国的追兵，就召斗伯比来问计。斗伯比说：“那就请主公在沈鹿会合诸侯（沈鹿位于现在的湖北荆门市）。如果随侯来赴会，说明随侯已经顺从我们了；如果不来，就以叛盟之罪伐之。”熊通于是派使臣遍告汉东诸国，以三月初一，在沈鹿会盟。三月初一的时候，巴国、庸国、濮国、邓国、鄾国（yōu，在现在湖北襄樊）、绞国、罗国、郧（yún）国、贰国、轸（zhěn）国、申国、江国等诸侯国都来了，黄、随二国没有来。黄国故城位于河南省潢川县城西北6公里隆古乡境内。随国就在现在的湖北省随州市。楚君派大夫薳（wěi）章去责备黄国，黄国也是个子国，国君赶紧派使臣去向楚国请罪。楚君又派屈瑕责备随国，随侯不服。熊通于是率师伐随，把军队驻扎在于汉、淮二水之间。
随侯召集群臣问抵抗楚国的对策。季梁上前说：“楚国刚刚联合诸侯，对我用兵，他的军队士气正盛，不能轻易与之开战。不如言辞谦卑前去请和。楚国如果听我们的建议，就恢复旧好，如果楚国不从，楚国理屈。楚国欺负我们言辞谦卑，他们就会军心懈怠；而我们请和遭拒，士卒就会有怒气。我军士气高涨，楚君士气懈怠，或许还能侥幸跟楚国一战。”旁边的少师则看不上季梁的计策，说：“你为什么这么害怕楚军。楚人前来，是来送死的，如果不速战速决，恐怕楚人又像上次一样逃走了，岂不可惜？”随侯被少师的话迷惑了。就命少师为戎右，在随侯的右侧，负责随侯的安全，任用季梁为统帅。亲自领兵抵御楚国。
季梁帅军在青林山列开阵势，就是现在湖北随州东南的青山。季梁登车以眺望楚师，对随侯说：“楚兵分左右二军，楚国的习惯是以左为上，楚国国君必在左军。国君在的地方，一定是楚军的精锐。臣请专攻楚军的右军，如果右军败了，左军必然士气低落。”少师说：“避开楚国国君而不敢攻，这不是让楚国人笑话嘛。”随侯听了少师的话，命令先攻打楚军的左军，楚军列开阵势放进随军。随侯杀入阵中，楚国四面埋伏的伏兵都杀了出来，人人勇猛，个个强悍。少师跟楚将斗丹交锋，不到十个回合，就被斗丹斩于车下。季梁保着随侯死战，楚兵不退。随侯下了战车，微服混于随兵之中；季梁杀条血路，随侯才逃脱重围。
之后清点士卒，留存的只有原先的三四成。随侯谓季梁说：我不听的的话，以至于有如此惨败。又问少师在哪，有军士告知随侯少师已经被斩，随侯也叹息不已。季梁说：就是少师误国，他死了有什么可惜的。为今之计，应该赶快向楚国请成才行。随侯同意。季梁于是亲入楚军求和。熊通大怒道：“随侯背叛盟会，以兵相抗。现在兵败求和，恐怕不是诚心吧。”季梁面不改色，从容答道：“昔日我国的奸臣少师，仗着国君的信赖，贪功心切，固执的让我侯与楚师对阵，这实在不是我国国君的本意。现在少师已死，我国君也知道做得不对，就派外臣代国君前来认罪，如果能得到您的宽恕，随侯将倡导汉东的各个部族，永远臣服与楚国。望楚王定夺。”斗伯比说：“天意不要随国灭亡，所以除去随国的佞臣，随国不能亡国。不如同意随国的求和，让随后倡议汉东的各个部族，把楚国的功绩传送到周朝，让周王赐给我们爵位，以镇服南方的蛮夷，对楚国也没什么坏处。熊通同意，就命令薳章私下里对季梁说：“寡君占有江汉之地，希望周王能赐给我们相应的爵位，以镇服南方各个部族。还望随侯能带领南方诸国为楚军向周天子求取爵位，如果侥幸能被封爵，我主将不胜荣幸，这实在是拜随国所赐，我国君将歇兵以等候您的佳音。
季梁，春秋时期政治家，军事家，思想家
季梁回到随国，对随侯说了楚君之意，随侯也不敢不从。就以汉东诸侯的语气，为楚国歌功颂德，请周王室以王爵封楚，以制服蛮夷。周桓王不同意，熊通听说了，生气地说：“吾先人熊鬻有辅佐文武二王之功，仅仅被封遥远的荆山地区。现在地广人稠，南方蛮夷没有不臣服的，而周王不加封我们，是有功无赏；郑国人射中王肩而不能征讨，是有过无罚。赏罚不明，还凭什么为王。况且，我楚国先君熊渠就已经自封为王了，我现在也只是恢复楚王旧号，哪用得着周天子封赏。”于是自立为楚王。随侯与楚国结盟后离开回国。
熊通自立为楚武王，“武王”的这个“武”字是他死后的谥号，用来概括他一生的功业，楚人认为熊通的功德足以与灭商兴周的周武王姬发相比。作为第一位称王的诸侯国君，这一谥号是对周天子权威的公然挑衅，也足够周天子恶心的。这一事件发生在公元前年，在平王东迁之后，周王室的衰微已成定局，被这样打脸后也毫无办法。不过楚虽称王，历代楚王还是承认了周天子天下共主的地位。
熊通称王之后，汉东诸国都遣使祝贺。桓王虽然生楚国的气，却也没有办法。从此，周王室更加衰落，新兴的楚国却更加的贪得无厌。熊通称王十四年后死去，熊通死后，传位给熊赀，熊赀迁都于郢，郢大概的位置在现在湖北省荆州市江陵县附近。楚国把南方的各个侯国部落都控制在自己手中，秣兵历马，虎视眈眈，还有一副要随时进犯中原之势。后来如果不是齐桓公讨伐楚国和楚国在城濮之战落败，楚国的势力将不可遏制。
楚国这些年来发展迅速，越发的强大，中原的诸侯这时都在做什么呢，咱们继续
