自古以来，朝代更迭，都与经济发展有着密不可分的关系，经济基础决定上层建筑，试想如果一个国家有钱了，哪里出现灾乱，国家可以掏钱补救。人民有钱了，人民就不会因为缺钱活不下去，就不会造反，虽然中国古代没有出现像西方亚当斯密一样的理论家，但有一批伟大的经济改革家，对社会经济的发展做出了巨大贡献。
管仲
管仲（春秋时期齐国政治家）中国古代著名经济学家、哲学家、政治家、军事家。春秋时期法家的代表人物，在齐国为相，勇于改革，大力整顿内政，调整农业生产关系，创行盐铁专卖制度，积极发展手工业和内外贸易，辅佐齐桓公，在国富兵强的基础上，崛然兴起，使他成为春秋前期的第一位霸主——是齐、晋、楚、吴、越（一说是齐、宋、晋、秦、楚）“五霸”之首。在中国历史上，这位相齐有功的管仲，实为最早的一位杰出的经济改革家，也是对后世有深远影响的第一位大政治家、大理财家。
商鞅
商鞅是战国时期政治家、改革家、思想家、军事家，法家代表人物。商鞅辅佐秦孝公，积极实行变法，使秦国成为富裕强大的国家，史称“商鞅变法”。
据说，商鞅在颁布新法以前，恐怕人民不信，特地把三丈长的一根木杆竖立在国都市区的南门，宣布：有能移置木杆到北门的，赏十金。人们都很奇怪，不敢搬动。商鞅再次宣布：能移置此木的，给五十金。有一人抱着试一试的心理把木杆移到市北门，商鞅立即如数赏给五十金，以示守信不欺。变法之令下来，人民也就遵守了。
他实行的经济改革比管仲更为深刻，影响更为深远，在社会经济变革的历史进程中起着更大的进步作用。由于他的变法，秦国由落后一跃而变成富强的先进国家，为日后秦始皇统一六国奠定了基础。新兴的封建地主制日后能在全国范围内得到巩固和发展，其中有商鞅一份很大的历史功绩。
桑弘羊
桑弘羊，河南洛阳人，西汉时期政治家、理财专家、汉武帝的顾命大臣之一。在汉武帝要“变更制度”的时候，改革了汉初以来的财政经济政策，对发展经济，巩固统一的、多民族的、中央集权制的封建国家，做出了非常重要的贡献。在整个封建时代里，他可算参与国家财经领导工作时间最长的人之一，称得上一位创新很多、成就很大、影响很久的代表地主阶级改革派的大政治家。他的经济政策和理财思想在中国历史上占有突出的地位。
先后推行算缗、告缗、盐铁官营、均输、平准、币制改革、酒榷等经济政策，同时组织六十万人屯田戍边，防御匈奴。这些措施都在不同程度上取得了成功，大幅度增加了政府的财政收入，为武帝继续推行文治武功事业奠定了雄厚的物质基础。
刘晏
刘晏，字士安。曹州南华（今山东菏泽市东明县）人，唐朝宰相，唐代经济改革家、理财家。
刘晏在安史之乱（～年）战时和战后社会经济严重破坏、国家财政极度窘竭的条件下，担负起理财的重任，对财政经济工作实行了一系列改革措施，“广军国之用，未尝有搜求苛敛于民”，为唐后期经济的恢复与振兴出了大力。他办事能干，勋劳卓著，其理财方法和经济思想有很多精彩之处，是我国古代文化的一笔宝贵遗产。
王安石
王安石，字介甫，号半山。抚州临川（今江西省抚州市）人。北宋时期政治家、文学家、思想家、改革家。
王安石在北宋神宗时主持了一次变法运动，对经济、军事、文教等各个方面进行了改革，而以财政经济的改革为其核心，其新法多从财政经济开始。这次变法，是封建地主制经济发展到一定阶段，统治阶级为解决紧张而复杂的社会矛盾所做的一种“自救”运动，对扭转当时北宋王朝积贫积弱的局面起到了一定的作用，并且产生了广泛的影响。“王安石变法”，是中国历史上的一个重大事件，王安石本人是一位中外闻名的“中国十一世纪时的改革家”
张居正
张居正，字叔大，号太岳，幼名张白圭，湖广荆州卫（今湖北省荆州市）军籍。生于江陵县（今湖北省荆州市），故称之“张江陵”。明朝政治家、改革家、内阁首辅。
张居正任内阁首辅十年，实行一系列改革措施。财政上，清仗田地、推行“一条鞭法”，总括赋、役，皆以银缴，"太仓粟可支十年，周寺积金，至四百余万"。在国贫民困的情况下，坚毅地进行经济改革，取得了很大成效。在他执政初，万历皇帝（神宗）年只十岁，他又当师傅，又当宰辅，对小皇帝循循善诱，把国事处理得井井有条。年少的朱翊钧（万历帝）对这位“元辅张先生”是完全依靠，极其尊重的。他也不负所托，尽展其“幹济”之长才，“起衰振隳”，使“朝野肃然称治”。由张居正辅佐的万历初政的十年，堪称明代历史上政治比较清明的一段难得的岁月。
他们都是宰相或副宰相一级的人物，领导或主管当时国家的财政经济工作，既是杰出的政治家，又是卓越的理财家。在财政困难面前，他们挺身而出，锐意改革，取得一定的效果，并对后世产生了不同程度的影响，在历史上他们占有应得的地位。
参考资料：
[1]吴慧.中国古代经济改革家:镜鉴兴衰三千年(修订本).社科文献出版社.
[1]张增芳.中国古代经济改革的经验教训[J].学术评论,.
[1]秦永洲.论刘晏的财政经济改革[J].山东师范大学学报:人文社会科学版,.