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苏东坡和弟弟苏辙，父亲苏洵以及妻子孩子乘船出了长江三峡，来到江陵下船上岸走陆路，快乐的水上旅程结束了，从这里他们就可以一路北上到达京都汴梁了。江陵，这个名字比较熟悉，应该是很熟悉！诗仙李白最著名的诗篇之一《早发白帝城》，其中的“千里江陵一日还”一句让江陵这个地方名扬海内外。
江陵是哪里呢？现在的湖北省有一个江陵县，但是这个江陵县不是李白诗中的江陵，也不是苏轼上岸的江陵。古代的江陵就是现在的湖北省荆州市荆州区，荆州距离三峡中的著名景点白帝城大约是五百公里，也就是李白诗中的“千里”。现在的江陵县面积只有北宋时期江陵的二分之一不到。现在的荆州也和古代的荆州完全不是一个概念。
我们熟悉的荆州印象最深的就是三国时期的荆州，关羽大意失荆州，刘备哭荆州等等和荆州有关的历史故事很多。古代的荆州到底是哪里呢？古荆州的地域范围包括了现在的湖南、湖北全省以及四川、江西的部分地区，可见那个时候的荆州是一片广阔的土地。
历史上荆州是华夏古九州之一，三国时期的荆州被魏蜀吴各占一部分，关羽失荆州后全部为东吴的地盘。当时关羽所守的荆州州府就是古江陵县，也就是现在的荆州市，关羽镇守期间还曾修建新的荆州城，也是现存的荆州古城的早期城址，此后历代荆州古城屡毁屡建。
江陵南临长江，被靠汉水，水路和陆路均是四通八达，西控巴蜀，南通湘粤，自古就有“七省通衢”之称。从春秋时期到明清一直都是长江中游地区最重要的都市，历来都是政治、经济中心，只是近代修建的铁路没有过江陵，从而使这个几千年的繁华都市逐渐没落了。
湖北省历来被人们称为“荆楚”，“荆”就是代表湖北是古荆州的核心区域，而“楚”就是历史上的楚国，春秋战国时期的楚国的主要领域就在湖北，而在楚国存在的时期，都城大部分时间都是在江陵。《史记》记载，早在公元前年，当时的楚文王继位后就开始将都城建在江陵，那个时候江陵称为“郢”。
早期的城池是建在纪山的南部，因此也曾叫纪南、纪郢。楚文王建都后的三百多年时间内，楚国的版图逐渐扩大，依靠江汉平原肥沃的土地和丰富的资源，楚国成为了当时强大的诸侯国，江陵也开始成了大都会，并且延续了两千多年。楚国的鼎盛时期是在楚庄王统治期间，楚国一度是春秋五霸之一。
顶峰过后必然走下坡路，在弱肉强食、纷争不断的春秋战国时期，没有永远的强国，从楚平王开始楚国开始走下坡路了，起因和历史上一位风云人物有关，他就是伍子胥，楚平王杀了一位大臣伍奢，这个伍奢就是伍子胥的父亲，伍子胥带着仇恨逃到了当时的吴国，成为了吴王夫差的亚父。
在吴国崛起的伍子胥开始了为父复仇的计划，他说服吴王伐楚，吴军以摧枯拉朽之势直接攻入了楚国的都城江陵，楚王又请来救兵秦国击败了伍子胥，虽然赶走了吴军，但是楚王胆小也将都城迁到了一个叫鄢郢的地方，十五年后又迁回江陵。春秋末期楚国采用吴起变法图强，重新崛起成为“战国七雄”之一。
而战国时期天下局势已经发生了很大的改变，秦国依靠商鞅变法，经过几代明君已成为所有诸侯国中最强的国家。楚国也进入了末期，秦昭襄王二十九年（公元前年），号称古代“杀神”的白起攻破了楚国的两座都城，郢都和鄢郢，当时白起请来修建都江堰的“水痴”李冰父子，引水淹城，这就是历史上著名的“白起拔郢”。
至此，楚国在江陵四百多年的建都史结束了。以后在江陵建都的先后有魏晋南北朝时期的东晋、齐、梁等朝代。唐肃宗时还曾将江陵设为南都，属于唐代的五座都城之一。从唐末宋朝之后江陵均是历代王朝分封的藩王驻地，作为管理古荆州地区的最高行政机构所在地。
正是由于几千年来江陵在政治和经济方面的重要地位，使得荆州古城完整地保存了下来，有“江南完璧”的美称。荆州古城从两千六百多年前的周厉王时期开始建造，是我国古城墙中延续年代最久，跨越朝代最多的古城，是从土城到砖城的唯一一座，现在城墙上有很多带有文字的城砖，都是特制的大青砖，记载着城砖的烧制地址和负责人姓名以及烧制时间等信息，是江陵古都最珍贵的历史见证。
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